“Na quarta-feira, a UCI autorizou oficialmente a mudança de nacionalidade de russo para francês de Pavel Sivakov. As duas federações velocipédicas foram notificadas, pelo que Pavel pode correr sob a bandeira francesa nos eventos nacionais, mundiais e olímpicos”, lê-se na nota publicada no sítio da formação britânica na Internet. Sivakov, de 24 anos, tinha condenado na semana passada a invasão da Ucrânia pela Rússia. E hoje explicou, citado no comunicado, a opção de mudar de nacionalidade. “Nasci na Itália e mudei-me para França quando tinha um ano. A França é onde cresci e fui educado e onde me apaixonei pelo ciclismo. Sinto-a como minha casa. Queria tornar-me um cidadão francês desde há algum tempo e fiz o pedido à UCI. Mas, dado o que está a acontecer na Ucrânia neste momento, queria acelerar o processo”, detalhou.

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O ciclista prossegue agradecendo ao organismo que tutela o ciclismo mundial e à sua equipa por terem-no apoiado no processo. Confessando-se “incrivelmente feliz” por poder representar a seleção francesa nos eventos internacionais. “Como disse anteriormente, sou totalmente contra esta guerra e os meus pensamentos estão com o povo ucraniano. Como a maioria das pessoas no mundo, neste momento, desejo a paz e um final rápido para o sofrimento na Ucrânia”, reiterou. Vencedor da Volta à Polónia de 2019, ano em que foi nono na geral final da Volta a Itália, Sivakov era um dos dois russos a correr no WorldTour. Tendo deixado agora Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe), que na quinta-feira condenou a invasão da Ucrânia pela Rússia, como único representante daquele país na primeira divisão do ciclismo mundial.

A Rússia lançou na madrugada de 24 de fevereiro uma ofensiva militar com três frentes na Ucrânia. Com forças terrestres e bombardeamentos em várias cidades. As autoridades de Kiev contabilizaram, até ao momento, mais de 2.000 civis mortos, incluindo crianças. Segundo a ONU, os ataques já provocaram mais de um milhão de refugiados na Polónia, na Hungria, na Moldova e na Roménia, entre outros países. O presidente russo, Vladimir Putin, justificou a “operação militar especial” na Ucrânia com a necessidade de desmilitarizar o país vizinho. Afirmando ser a única maneira de a Rússia se defender. E garantindo que a ofensiva durará o tempo necessário.

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