O novo selecionador nacional, que falava durante a apresentação como sucessor de Fernando Santos, foi imediatamente questionado sobre o futuro do capitão na equipa das ‘quinas’, após a quebra de desempenho no Mundial2022, que levou o avançado, de 37 anos, a ser suplente nos derradeiros jogos, com Suíça e Marrocos. “As decisões no futebol têm de ser tomadas no terreno de jogo. Não tomo decisões por despacho. Quero conhecer todos os jogadores, contactar com todos, falar com os 26 que estiveram no último Mundial. Esse será o meu ponto de partida. Portanto, o Cristiano será um deles. Em 10 semanas quero criar a melhor equipa possível para os jogos de qualificação para o Europeu”, disse Roberto Martínez.

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De resto, o técnico catalão, de 49 anos, salientou a intenção de dar oportunidades a todos os jogadores que se destaquem nas respetivas equipas e nunca excluiu Ronaldo dessa equação, apesar de o avançado estar agora num campeonato com pouca expressão, como é o da Arábia Saudita. “Há 54 jogadores portugueses com menos de 28 anos que estão nas maiores ligas. Além disso, Benfica e FC Porto estão na Liga dos Campeões [nos oitavos de final]. Tenho de dar uma oportunidade a todos e respeitar os que já fazem parte da seleção. O Cristiano é um deles. Já enfrentei alguns deles e estou muito entusiasmado por poder liderá-los. Temos muito trabalho pela frente e de tomar várias decisões a curto prazo”, salientou.

Portugal poderá jogar com três centrais

Martínez pretende que Portugal seja “uma equipa muito competitiva” e com “ambição de lutar por todas as competições”, razão pela qual terá de ser uma formação “moderna, com versatilidade tática”, ou seja capaz de interpretar mais do que um sistema de jogo, seja em 4x4x2, 4x3x3 ou 3x4x3. “O meu trabalho é esse, encontrar as melhores soluções, ter uma equipa bem estruturada quando não tiver a bola e com capacidade para encontrar soluções quando a tiver. O jogador português adapta-se muito bem às ligas estrangeiras, acrescenta sempre algo competitivo às equipas em que estiver. Queremos ter uma equipa ganhadora e representativa do futebolista português”, elogiou. Os primeiros desafios de Roberto Martínez à frente da seleção portuguesa estão agendados para 23 e 26 de março, em jogos diante de Liechtenstein e Luxemburgo, respetivamente, que marcam o arranque no Grupo J de qualificação para o Euro2024.

“O meu trabalho é esse, encontrar as melhores soluções, ter uma equipa bem estruturada quando não tiver a bola e com capacidade para encontrar soluções quando a tiver”

O espanhol chega a Portugal após mais de seis anos ao comando da seleção da Bélgica, a qual deixou recentemente, na sequência da eliminação da fase de grupos do Mundial2022. Até então, Martínez tinha conduzido os belgas ao terceiro lugar no Campeonato do Mundo de 2018, ao qual chegou como líder do ranking da FIFA – comandou esta hierarquia entre 25 de outubro de 2018 e 10 de fevereiro de 2022. No Mundial disputado na Rússia, os ‘diabos vermelhos’ foram eliminados nas meias-finais pela França, que viria a sagrar-se campeã, tendo batido a Inglaterra no jogo de atribuição do terceiro lugar. No Euro2020, disputado em 2021 devido à pandemia de covid-19, a seleção belga foi afastada nos quartos de final por aquela que viria a sagrar-se campeã, a Itália, depois de ter eliminado Portugal nos oitavos de final, num jogo decidido com um golo de Thorgan Hazard.

Antes de chegar à seleção belga, Martínez treinou Swansea, Wigan e Everton, em Inglaterra, e sucede na equipa das ‘quinas’ a Fernando Santos, que deixou o cargo depois da eliminação de Portugal nos quartos de final do Mundial2022, frente a Marrocos (1-0). Ao serviço do Swansea conquistou a League One, terceira divisão do futebol inglês, em 2007/08, e venceu a Taça de Inglaterra pelo Wigan, em 2012/13. Fernando Santos, que liderava a seleção portuguesa desde 2014, saiu em 15 de dezembro de 2022, depois de dar os dois primeiros troféus internacionais a nível sénior a Portugal, com a conquista do Euro2016 e da Liga das Nações de 2019.

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