A verdadeira história de Dirty John está disponível na Netflix e cola autenticamente as pessoas ao ecrã. John, que começa por ser um romântico atencioso, acaba por mostrar-se altamente desonesto. A história do carismático John Meehan, e do seu romance turbulento com Debra Newell, aconteceu há apenas sete anos. Conheça a vida de ‘João Desonesto’ (em Português livre) numa série de suspense, enganos e terror mental que quase destruiu uma família.

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A série, criada por  Alexandra Cunningham, é inspirada no podcast do jornalista Christopher Goffard, que cobriu a história para o L.A. Times. Debra conheceu John Meehan (Eric Bana) num site de encontros e mergulhou (rápido de mais) num relacionamento com o homem. A família mostrou-se contra, mas o encantamento era tal que a designer de interiores ignorou os alertas.

Os comportamentos criminais de Dirty John para com as mulheres

Na série da Netflix, são utilizados nomes diferentes para a filha mais velha de Debra, Jacquelyn, e para o sobrinho, Shad. No entanto, a história é muito próxima da realidade. John era apelidado de Dirty pelos amigos da faculdade devido ao seu historial com mulheres e ao seu comportamento criminal. No final dos anos 1980, Meehan tinha um cadastro composto com golpes, tráfico de drogas e queixas de mulheres a quem extorquía dinheiro.

John aprendeu com o pai tudo o que sabe sobre esquemas. O homem que criou John e a irmã Karen era mestre em sacar dinheiro a inocentes através de esquemas e para tal usava até os filhos. Num dos episódios, é contada a história de como o progenitor de John o obrigou a colocar vidro numa sandes e a comê-la para extorquir dinheiro ao dono do restaurante. Também saltava para a frente de carros e era atropelado para ganhar acordos legais. John seguiu os passos do pai, refinou-os e tornou-se um manipulador exímio.

Já com um esquema em vista, John conheceu a anestesista Tonia Sells e casaram-se. Estudou e esforçou-se por ter a mesma profissão que a mulher. Meehan teve duas filhas com Tonia e ela só descobriu o passado conturbado do marido quando se apercebeu de que este roubava analgésicos dos hospitais onde trabalhava. Meehan acaba por perder o trabalho e é preso, mas não sem antes ter aterrorizado a mãe das filhas.

Quando se juntam dois passados sombrios

É libertado aos 55 anos, após 17 meses na prisão. Sem casa nem dinheiro, acaba por ir viver numa caravana da irmã e sobrevive com pequenos golpes. Inscrito em vários sites de encontros, vai extorquindo mulheres até conhecer Debra, uma mulher com posses financeiras.

Quando se conhecem, ele com 55 e ela com 59, cada um tem um passado complicado. Em março de 1984, Debra viveu um episódio traumático. O cunhado, Billy Vickers, matou a irmã mais velha, Cindi, com um tiro. No julgamento, a mãe, Arlane Hart, que era profundamente religiosa, testemunhou a favor do assassino da filha. Billy foi condenado a apenas dois anos de prisão. Após a morte da irmã, Debra passou a tomar conta do sobrinho de 11 anos, Shad.

Debra, que já se tinha divorciado quatro vezes, tem três filhas e um filho. No primeiro encontro, John apresentou-se como anestesista que esteve no Iraque um ano nos Médicos sem Fronteiras. No terceiro encontro, disse que a amava e dois meses depois – e apesar das desconfianças da família – casaram-se em Las Vegas. Mas não contaram a ninguém. Mesmo quando se mudaram para uma casa (paga por Debra) em Newport Beach, não era claro para a família de que viviam juntos.

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As filhas de Debra desaprovaram sempre a relação e começaram a investigar o passado de John. Debra só abriu os olhos quando a filha e o sobrinho contrataram uma detetive privada. Com o afastamento da mulher, John mostrou o pior lado. Perseguiu-a, ameaçou-a, enviou fotos dela nua para a lista de contactos e até lhe incendiou o carro. “Dei-me conta de que era a sua mais recente vítima”, contou Debra à NBC News.

Nos últimos meses de vida, John – que acabaria por morrer de forma trágica – infernizou a vida das filhas de Debra. No trágico dia em que morreu, aproximou-se por detrás de Terra, a filha mais nova de Debra, perguntou-lhe se se lembrava dele e tentou enfiá-la na mala do carro, tentando esfaqueá-la. Terra conseguiu mordê-lo e defender-se, colocando a mala como escudo entre a faca e o corpo e, quando a arma branca caiu no chão, ao lado da sua mão, foi ela quem o esfaqueou, na cabeça.

Homicídio sem castigo

“Pensei que era ele ou eu”, contou. John morreu dias depois no hospital. Terra acabou por não ser julgada pela morte de Dirty John, uma vez que a acusação decidiu que esta agiu em legítima defesa. O final violento do encontro entre a família Newell e Meehan é real – embora com algumas diferenças na luta final entre o Dirty John e Terra Newell, a filha mais nova de Debra.

O que é feito das filhas de John?

Emily e Abigail Meehan são filhas de John Meehan e apesar do desfecho fatal para o pai, não guardam rancor de Terra e até já se conheceram. “Ela disse-me que se sentia culpada por ter feito o que fez e eu disse que estava tudo bem e que estávamos felizes por ele já não estar entre nós”, disse Abby. As irmãs também conheceram Debra, que matou pôs fim à vida de John e que as visitou com a filha mais nova.

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