O realizador e escritor Melvin Van Peebles, figura de proa do cinema afro-americano, morreu na terça-feira aos 89 anos de idade em Nova Iorque. O realizador e escritor influenciou toda uma geração de cineastas afro-americanos, incluindo Spike Lee e John Singleton, com filmes que apresentavam a comunidade afro-americana que fez parte do boom do cinema negro nos EUA nos anos 70. Van Peebles era conhecido por dirigir clássicos como os indies Sweet Sweet Sweet Sweetback’s Baadasssss Song – que serão exibidos nesta semana no Festival de Cinema de Nova Iorque pelo seu 50.º aniversário – The Story of a Three-Day Pass, Watermelon Man e Don’t Play Us Cheap.

Sweet Sweet Sweetback’s, que conta a história de um homem afro-americano em fuga das autoridades brancas, foi filmado em 19 dias com um orçamento de 500 mil dólares, mas acumulou mais de 10 milhões nas bilheteiras, tornando-o o filme independente com maior sucesso financeiro na época. “Numa carreira sem paralelo, distinguida pela inovação incansável, curiosidade sem limites e empatia espiritual, Melvin Van Peeble deixou uma marca indelével no panorama cultural internacional através dos seus filmes, romances, peças de teatro e música”, de acordo com a Colecção Criterion, distribuidora de muitos dos seus filmes.

“O meu pai sabia que as imagens negras eram importantes”, disse um dos seus filhos, Mario Van Peebles, numa declaração. “Queremos ser o sucesso que vemos, e por isso precisamos de nos ver livres”, frisando ainda que “a verdadeira libertação não significava imitar a mentalidade do colonizador”.

Siga a Impala no Instagram