Começa esta semana o período em que há mais propensão para a Gripe e, com ela, o risco de pneumonia aumenta quase 100 vezes. Mais do que tratar a doença, devemos evitá-la. A vacinação antipneumocócica é a melhor forma de o fazermos. Embora se registem casos ao longo de todo o ano, é na época da gripe que ocorre o maior número de episódios. A interação entre o vírus da gripe e o pneumococo aumenta o risco de pneumonia pneumocócica em quase 100 vezes. A vacinação é a melhor forma de prevenir a pneumonia, doença que, todos os dias, mata 23 pessoas no nosso país.

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«Só por si, a gripe intensifica o risco de pneumonia.», explica José Alves, presidente da Fundação Portuguesa do Pulmão. A «prevenção continua a ser a melhor solução para travar esta doença». Os sintomas da gripe podem ser semelhantes aos da pneumonia e a maioria da população tem dificuldade em distingui-los. Podendo, por isso, subvalorizar situações potencialmente graves. O «conhecimento dos sintomas, o recurso atempado aos cuidados médicos» e, sobretudo, «a prevenção, com a vacinação contra a gripe e a vacinação antipneumocócica» poderão fazer «toda a diferença», continua Rui Costa, coordenador do GRESP – Grupo de Estudos de Doenças Respiratórias da APMGF.

Conheça os sintomas da pneumonia

Os quadros de pneumonia e gripe uma vez confundidos, podem atrasar a procura de ajuda médica. Tosse com expetoração, febre, calafrios, falta de ar, dor no peito quando se inspira fundo, vómitos, perda de apetite e dores no corpo são sintomas possíveis da pneumonia, que podem surgir como complicação de uma gripe. Devemos estar particularmente atentos a quadros de gripe que não apresentem melhorias, ou que vão piorando de forma continuada.

No entanto, mais do que tratar uma pneumonia, devemos preveni-la. Podemos fazê-lo em qualquer altura do ano e, no caso dos adultos, basta uma dose única. Pessoas com mais de 65 anos, ou todos os adultos que apresentem comorbilidades crónicas como diabetes, asma, doença respiratória crónica, doença cardíaca, portadores de VIH e doentes renais estão mais vulneráveis e, por isso, têm particular indicação para a imunização.

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A pneumonia é responsável por, aproximadamente, 1.6 milhões de mortes por ano em todo o mundo, sendo, por isso, uma das principais causas de morte preveníveis através de vacinação. Em Portugal, os custos em tratamentos e internamentos são uma média de 80 milhões de euros por ano, o que significa que, por dia, se gastam 218 mil euros. Custos indiretos, como o absentismo laboral, não estão contemplados nestes cálculos.

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