O Governo chefiado pela líder de extrema-direita Giorgia Meloni permitiu que estas embarcações humanitárias entrassem em águas territoriais italianas para se abrigarem da tempestade no canal da Sicília, mas proíbe-as de atracarem num porto e de desembarcarem as pessoas resgatadas. Existem atualmente quatro navios com um total de 1.078 migrantes ao largo da costa leste da Sicília.

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Três deles concordaram em entrar em águas italianas para se abrigarem do mau tempo: o Humanidade 1, com bandeira alemã e 179 migrantes, o Geo Barents dos Médicos sem Fronteira (MSF) com 572 resgatadas e de bandeira norueguesa, e o também alemão Rise Above, com 93 pessoas resgatadas, duas das quais foram transportadas para Itália por razões médicas. Um quarto navio, o Ocean Viking, da SOS Méditerranée, com outros 234 migrantes a bordo e bandeira norueguesa, permanece fora das águas territoriais italianas, ao largo da Catania.

O executivo de Meloni continua a não deixar aportar navios de Organizações não Governamentais (ONG) e bandeira estrangeira, na sequência da política de portos fechados promovida entre 2018 e 2019 pelo então ministro do Interior, Matteo Salvini, líder da Liga, partido também de extrema-direita, e atual vice-presidente do Governo e ministro das Infraestruturas.

O novo ministro do Interior, Matteo Piantedosi, anunciou na sexta-feira que os navios das ONG podiam entrar em águas territoriais para se refugiarem do mau tempo e que as autoridades italianas iriam verificar a situação a bordo, acolhendo apenas os migrantes mais necessitados.

Os restantes seriam devolvidos nos navios humanitários a águas internacionais após esse controlo, porque, segundo Roma, o acolhimento destas pessoas é da responsabilidade dos estados de bandeira dos navios, ou seja, da Alemanha e da Noruega.

Entretanto, a situação degrada-se e, no caso do Rise Above, houve já alguns momentos de tensão e lutas entre migrantes em resultado do desespero, frio e chuva, explicou à agência de noticias EFE o seu capitão, o espanhol Marco Antonio Martinez. No Geo Barents começa a faltar comida para as 572 pessoas que estão a bordo há dez dias, incluindo três grávidas e mais de 60 menores e crianças pequenas, segundo os responsáveis do navio.

A responsável pela comunicação, Cândida Lobes, disse que, dada a aglomeração, não é possível garantir “elevados padrões de higiene” e que as infeções respiratórias e cutâneas já se estão a espalhar. “Tivemos de racionar a água porque não há o suficiente dada a presença prolongada a bordo de quase 600 pessoas. O nosso abastecimento alimentar está a esgotar-se e isso é simplesmente inaceitável”, afirmou.

O capitão da Humanidade 1, Joachim, pediu “com urgência” um porto seguro para desembarcar porque a situação é precária, com 179 migrantes que estão no convés há quase duas semanas e, além disso, em “pouco tempo” o barco ficará sem comida.

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