Durante um discurso no Dia Nacional de Taiwan, em 10 de outubro, o presidente Lai Ching-te disse que Taipé estava determinada em defender a soberania de Taiwan contra a “anexação e a invasão” e enfatizou que “a China não tem o direito de representar Taiwan”.

A resposta chinesa foi rápida. Menos de uma semana após o discurso provocador de Ching-te, um recorde de 153 aviões de guerra chineses invadiram e cercaram Taiwan durante um exercício militar de mais de 24 horas. A intenção de Pequim era simples – emitir a Taipé um “aviso severo” pelo que a China considera um “ato separatista”.

Pequim vê a ilha como “parte sagrada e inseparável do território da China” que “deve regressar ao ‘rebanho’“, aponta o especialista internacional em Economia Empresarial Chee Meng Tan, professor da Universidade de Nottingham. “O presidente taiwanês vê as coisas de forma diferente. Atualmente, a ilha autónoma tem um sistema político diferente e poucos taiwaneses são a favor da reunificação com a China”, nota Meng Tan.

Embora Washington não tenha oficialmente relações diplomáticas com Taipé, “mantém comunicação regular através de canais secundários e um forte relacionamento económico”.

A ilha é um parceiro comercial importante dos EUA e um grande fornecedor de semicondutores, “essenciais para a produção de computadores e outras tecnologias”. “Também vende armas a Taiwan, embora significativamente menos sob a presidência de Joe Biden”, situa Meng Tan. A China não descartou tomar Taiwan à força e, se o fizer, “os EUA poderão defender a ilha, como aliás Washington afirmou no passado“.

Taiwan e a legitimidade de Xi

Xi Jinping espera no entanto que o resultado das eleições presidenciais norte-americanas “possa trazer-lhe um líder com atitude diferente em relação a Taiwan, bem como ajudar a China a resolver a sua tempestade económica, que resultou num número crescente de protestos”.

Neste contexto, Entre um Donald Trump confiável e uma Kamala Harris aparentemente equilibrada, quem prefere Pequim? E algum dos candidatos oferece algo novo à China?

“Além de Mao Zedong, fundador da República Popular da China, Xi é o único chefe de Estado chinês em exercício sem limites de mandato e cuja ideologia política está consagrada na constituição chinesa.

“Jinping poderia eventualmente assinar o seu lugar na história ao resolver a crise económica da China. No entanto, o crescente isolamento de Pequim em relação ao ocidente – motivado pelo apoio à conquista da Ucrânia pela Rússia – torna o ensejo duplamente difícil” considera Chee Meng Tan.

“Goste ou não, Jinping pode ter de aumentar qualquer agenda que Pequim tenha para Taiwan. Se puder progredir suficiente em direção à unificação, pode ser aclamado como um dos grandes do Partido Comunista Chinês, o que consolidaria o seu status dentro do partido e distrairia a nação dos problemas económicos.”

Ao contrário de Harris, “que parece levar alianças e parcerias a sério“, Trump “questiona os benefícios de muitas alianças forjadas pelos EUA”. “Na verdade, nas poucas vezes em que falou sobre Taiwan, centrou-se em como o estado insular tomou conta dos negócios de semicondutores dos EUA e que deveria pagar mais aos EUA pela sua defesa.”

Assim, iria Trump em auxílio de Taiwan se a China invadisse o território insular? “Dada a importância dos semicondutores para a eletrónica e a Inteligência Artificial, em princípio sim. Mas Trump também tem reputação de ‘negociador-mestre’, podendo vir a fechar um acordo com Pequim, o que acabaria por corroer a independência de Taiwan – fator altamente preocupante para Taipé”, considera Meng Tan.

O dilema da Rússia

Como “parceira sem limites” da Rússia, a China tem fornecido a Putin tecnologia que alimenta a maquinaria de guerra russa contra a Ucrânia – o que “tem aquecido as relações sino-ocidentais, rendendo a Pequim restrições comerciais e de importação que dificultam a recuperação económica chinesa”.

A China poderia interromper a sua ajuda à Rússia para evitar o escrutínio ocidental, “mas isso é improvável”. Pequim “precisa de uma Rússia forte para ser uma aliada viável na sua batalha contra uma ordem mundial liderada pelos EUA e para evitar ser o foco do ocidente se a Rússia vacilar na conquista da Ucrânia”.

Enquanto Harris apoia Kiev e vê a guerra como uma questão estratégica e moral, Trump critica a ajuda dos EUA aos ucranianos – e acredita também que Kiev “deve fornecer concessões à Rússia para acabar com a guerra que Putin começou em fevereiro de 2022“.

Uma futura administração Trump “pode fortalecer a Rússia, retirando o apoio à Ucrânia e suspendendo as sanções contra o regime de Putin”. “Uma Rússia mais robusta é uma boa notícia para Pequim.”

Hostilidade económica dos EUA

À primeira vista, as abordagens de Trump e Harris em relação à China são diferentes. O regresso de Trump à Casa Branca “pode intensificar a guerra comercial que ele próprio começou em 2018″, já que as taxas sobre produtos chineses “podem chegar aos 60% – o que aceleraria a dissociação económica entre EUA e China”.

Harris, por outro lado, deseja “reduzir o risco” chinês. Esta abordagem “procura manter o interesse global dos EUA enquanto se envolve com o gigante económico do leste asiático”. Em tal cenário, “Pequim pode preferir a presidência de Harris, que deixa espaço para negociação.”

No entanto, Harris “tem relativamente pouca experiência” em política externa e espera-se que prossiga “no ponto em Joe Biden a deixará – o que significa que as taxas e as restrições tecnológicas que a China enfrentou sob a administração Biden podem manter-se”, calcula Meng Tan.

Outro fator é “o fundador da Tesla, Elon Musk”, fervoroso apoiante de Trump que “poderá assumir um cargo de destaque no governo Trump”. Quanta influência o multimilionário da tecnologia tem realmente sobre Trump “é incerto”. No entanto, “vale a pena notar que Musk tem negócios substanciais na China e pode tentar pressionar Trump, se as políticas do ex-presidente prejudicarem os interesses da Tesla”.

Com muitos destes fatores ainda pouco claros, “Pequim espera um líder norte-americano mais interessado em ganhos económicos do que em proteger Taiwan” e alguém com quem Xi Jinping “possa negociar para aquecer as relações entre os dois países”, julga o especialista internacional em Economia Empresarial Chee Meng Tan, professor da Universidade de Nottingham.

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