Jaguares bebés e uma jiboia de várias cores estão entre os animais exóticos do jardim zoológico nacional de Cuba que fazem parte de sessões de terapia para crianças com necessidades especiais. Os mais novos podem acariciar e brincar com os animais, tendo oportunidade de sentir a pele fria e húmida de cobras, e até de dar leite a uma vaca bebé. Estas atividades integram um programa destinado não só a ajudar pessoas com necessidades especiais como a superar medos, segundo os tratadores. “Nas Américas somos pioneiros no trabalho com estas espécies exóticas”, disse Yaima Pueblas, diretor de desenvolvimento do jardim zoológico e especialista em terapia animal, acrescentando que “além de quebrar as barreiras do medo… também encoraja as crianças a cuidar e proteger o meio ambiente”.

Programa já está a mudar a vida das crianças

De acordo com a Reuters, professores e pais revelaram que este programa provou ser positivo para crianças com síndrome de Down, autismo e outras necessidades especiais, durante um período em que o país atravessa tanto a pandemia da covid-19 como uma crise económica. A professora Maraidis Ramirez disse que as crianças “têm motivação para ir ao zoológico” e que na sala de aula já consegue ver que “estão a fazer progressos”. Javier Lavaumena divulgou que o programa mudou a direção da vida do seu filho: “Temos notado grandes conquistas nas crianças… fizeram muitas mudanças nas suas vidas, tanto na escola como em casa”. De referir que estas atividades são totalmente gratuitos porque fazem parte da educação das crianças que, em Cuba, é financiada pelo Estado.

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