Um novo planeta foi descoberto por pelo TESS, um dos muitos satélites da NASA. O mais curioso é o facto de o corpo ter praticamente o tamanho da Terra e ficar numa “zona habitável”, informa a Agência Espacial Norte-Americana. Apelidado de TOI 700 e, é o quarto exoplaneta descoberto no sistema TOI 700, a 100 anos-luz de distância de nós. TOI 700 é a pequena e fria estrela anã no centro do sistema, ‘lar’ também dos recentemente descobertos planetas TOI 700 ‘b’, ‘c’ e ‘d’.

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“Um dos poucos planetas pequenos e de zona habitável que conhecemos”, diz a NASA

A descoberta foi apresentada na terça-feira, 11 de janeiro, durante a 241ª reunião da Sociedade Astronómica Americana, em Seattle, Washington. “Trata-se de um dos poucos sistemas com vários planetas pequenos e de zona habitável que conhecemos”, disse Emily Gilbert, pós-doutoranda do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, que liderou o trabalho.

Um ‘saltinho’ de 100 anos-luz e estamos lá

O planeta descoberto fica a 100 anos-luz de distância da Terra, na constelação Dorado. Foi descoberto por cientistas através de dados recolhidos pelo Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Acredita-se, depois de interpretados os dados, que se trata de um “planeta rochoso”. A órbita leva 37 dias, o que significa que “está numa zona habitável conservadora”, faixa onde se supõe que a água líquida poderá existir durante a maior parte da vida do planeta.

O planeta mais interno TOI 700 b tem cerca de 90% do tamanho da Terra e orbita a estrela em 10 dias. O TOI 700 c é 2,5 vezes maior do que a Terra e completa a órbita em 16 dias. “É um dos poucos sistemas com vários planetas pequenos e de zona habitável que conhecemos”, disse Gilbert.

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