Sam Ballard, um jovem australiano de 19 anos, estava em casa com amigos quando foi desafiado a comer uma lesma que estava no jardim. Poucos dias depois, começou a sentir dores nas pernas. Foi então que, juntamente com a família, procurou ajuda médica. Os pais suspeitaram que era esclerose múltipla, doença que afetou o pai. No entanto, os exames mostraram outro diagnóstico: meningite eosinofílica. A explicação era fácil: Sam tinha comido uma lesma envenenada com inseticidas para ratos há poucos dias.

Sam Ballard passou 420 dias em coma

A doença é causada pelo parasita Angiostrongylus cantonensis e é transmitida por contacto com as fezes de vários animais: lesmas, caracóis e ratos. A verdade é que a maioria dos casos é tratada com antiparasitários e analgésicos. Porém, no caso do adolescente, a doença evoluiu muito rápido e fez com que Sam ficasse em coma durante 420 dias. Quando acordou, estava paralisado e era alimentado por sonda. Quando recebeu alta, três anos depois de adoecer, passou a mover-se numa cadeira de rodas motorizada. Em 2 de novembro de 2018, acabou por morrer. Tinha 28 anos. A mãe, Katie, nunca culpou os amigos pela situação. Bem pelo contrário; diz que estavam apenas a “ser amigos” naquela noite fatídica.

Fotos: Reprodução / Arquivo pessoal

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